彤叔雖貴為本港四大富豪之一，但其成功之路和不少大孖沙一樣，也是靠自己一步一步行出來。彤叔兒時家境清貧，小學畢業後，在父親安排下，到其未來岳父周至元於澳門的周大福金舖當學徒，由掃地到洗廁所皆一腳踢。
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首創四條九足金
1943年，他與周至元女兒周翠英結婚，3年後，彤叔拿着兩萬元現金以及24両黃金，在香港成立周大福金行。1956年，他正式從岳父手中繼承了周大福，正式接掌這個現時市值超過千億元的珠寶王國，並首創四條九足金。據了解，當時每賣一両金，都要蝕幾十蚊，彤叔對人講，「蝕底即係着數」，千足金推出後，當舖及行家都爭住要，大收免費廣告功效。
64年，他從南非買入鑽石廠，間接取得鑽石經營牌照，贏得「珠寶大王」稱號。
1970年，彤叔與珠寶同業共同成立新世界發展（017），正式進軍地產業務。翌年，新世界斥資1.3億元，向太古集團買入尖沙嘴海傍藍煙囪地皮，其後發展成今日的新世界中心及麗晶酒店（現稱洲際酒店）；新世界亦於1972年上市。彤叔以膽大心細見稱，外界冠以沙膽彤稱號，67年暴動，樓市低迷，他以低價購入不少市區地盤，並指「驚咩啊，衰極都有塊地揸手。」而84年貿發局計劃發展會議中心，當時爆發97信心危機，只有彤叔敢接這個28億元項目，事後亦證明彤叔眼光獨到。
